São Paulo vive um momento de transformação urbana com o restauro de um dos maiores edifícios da cidade, um ícone arquitetônico pouco conhecido, e a construção do primeiro arranha-céu com mais de 200 metros. O prédio em restauro, localizado no centro histórico, é um marco da década de 1950, mas estava degradado por décadas de abandono. A obra, financiada por investidores privados, promete revitalizar a região, atraindo comércio e turismo. Já o novo arranha-céu, em fase inicial, será um símbolo de modernidade, com escritórios e residências de alto padrão.

As iniciativas são lideradas pelo setor privado, que compensa a lentidão do poder público em revitalizar a infraestrutura urbana. Os projetos mostram que o mercado é capaz de entregar resultados onde o governo falha, mas a falta de planejamento integrado pode limitar os benefícios. Moradores temem que a gentrificação  - processo de revitalização urbana caracterizado pela valorização acentuada de uma determinada área - expulse comunidades tradicionais do centro.