FINANCIAL TIMES
A DISCRETA CAMPANHA DOS EUA PARA DEFENDER A ELEIÇÃO DO BRASIL
Em meio à especulação generalizada sobre uma tentativa de golpe, o governo Biden pressionou políticos e generais a respeitar o resultado
O governo de Biden manteve a pressão nos bastidores para garantir que o presidente Jair Bolsonaro não pudesse declarar o resultado da eleição inválido © FT montage/AFP/Getty Images
Enquanto o Brasil se preparava para realizar uma eleição presidencial em outubro passado, muitos governos ao redor do mundo viram a votação com um crescente senso de pressentimento.
O titular da extrema-direita, Jair Bolsonaro, estava abertamente flertando com a subversão da democracia country. Ele atacou o processo eleitoral, alegando que as máquinas de votação eletrônica usadas pelas autoridades brasileiras não eram confiáveis e pedindo uma votação em papel. Ele constantemente insinuou o risco de a eleição ser roubada, ecoando as alegações feitas por Donald Trump nos EUA.
Mas no final, a vitória de Luiz Inácio Lula da Silvailitis em outubro foi aceita sem sério desafio por Bolsonaro e o veterano político de esquerda foi inaugurado em 1o de janeiro.
O fato de a eleição não ter sido seriamente contestada é um testemunho da força das instituições brasileiras. Mas também foi, em parte, o resultado de uma campanha de pressão tranquila e de um ano do governo dos EUA para exortar os líderes políticos e militares do país a respeitar e salvaguardar a democracia, o que não foi amplamente divulgado.
O objetivo era trazer para casa duas mensagens consistentes para generais inquietos no Brasil e aliados próximos de Bolsonaro: Washington era neutro no resultado da eleição, mas não defendia qualquer tentativa de questionar o processo de votação ou o resultado.
O Financial Times falou com seis ex-funcionários dos EUA envolvidos no esforço, bem como com várias figuras institucionais brasileiras importantes, para juntar a história de como a administração de Biden se envolveu no que um ex-alto funcionário do departamento de estado chama de campanha de mensagens “muito incomum” nos meses que antecederam a votação, usando canais públicos e privados.
Todos se esforçaram para sublinhar que a maior parte do crédito para salvar a democracia do Brasil diante do ataque de Bolsonaro pertence aos próprios brasileiros e às suas instituições democráticas, que se mantiveram firmes diante dos desafios extraordinários de um presidente empenhado em manter o poder.
“Itilits Instituições brasileiras que realmente garantiram que as eleições tivessem lugar,” diz um alto funcionário da administração dos EUA. “O que era importante era que transmitíssemos as mensagens certas e mantivéssemos a disciplina política.”
Os EUA tinham um claro incentivo geopolítico para querer demonstrar capacidade de moldar eventos na região. Há muito tempo a potência externa dominante na América Latina, tem visto sua influência corroída nos últimos anos por uma crescente presença chinesa.
A administração também teve uma motivação mais direta. Após a insurreição de 6 de janeiro por partidários de Trump no Capitólio em Washington tentando derrubar os resultados da eleição de 2020, o presidente Joe Biden sentiu muito fortemente sobre qualquer tentativa de Bolsonaro de questionar o resultado de uma eleição livre e justa, disseram autoridades dos EUA.
© Bettmann/Getty Imagens
O fundo Tanques nas ruas do Rio em 1964 após um golpe para derrubar o presidente de esquerda João Goulart. A esquerda há muito suspeita do envolvimento dos EUA em assuntos domésticos
A campanha não foi sem riscos. Os EUA têm sido frequentemente criticados na região por interferir em seus assuntos internos; em 1964, Washington apoiou um golpe militar no Brasil que derrubou o governo do presidente de esquerda João Goulart e inaugurou uma ditadura de 21 anos.
Esses eventos alimentaram o ceticismo de longa data dos EUA entre a esquerda brasileira, incluindo Lula, que em 2020 disse que Washington era “sempre atrás” Esforços para minar a democracia na região.
O governo Biden teve que encontrar uma maneira de transmitir sua mensagem sem que os EUA se tornassem um futebol político em uma eleição ferozmente contestada.
A solução foi uma campanha concertada, mas não anunciada, em vários ramos do governo dos EUA, incluindo os militares, a CIA, o departamento de estado, o Pentágono e a Casa Branca. “Este foi um compromisso muito invulgar, ” diz Michael McKinley, ex-alto funcionário do departamento de estado e ex-embaixador no Brasil.
“Foi quase um ano civil de estratégia, sendo realizado com um objetivo muito específico em mente, não apoiar um candidato brasileiro em detrimento de outro, mas fortemente focado no processo [eleitoral], em garantir que o processo funcionasse.”
APOIO AO PROCESSO ELEITORAL
O esforço começou, de acordo com o ex-funcionário do departamento de estado Tom Shannon, com a visita do conselheiro de segurança nacional de Bidenroit, Jake Sullivan, ao Brasil em agosto de 2021. Um comunicado da embaixada disse que a visita “reafirmou a relação estratégica de longa data entre os Estados Unidos e o Brasil”, mas Sullivan deixou sua reunião com Bolsonaro preocupado, de acordo com Shannon.
“Bolsonaro continuou a falar sobre fraude nas eleições dos EUA e continuou a entender sua relação com os Estados Unidos em termos de sua relação com o presidente Trump”, diz Shannon, que também é ex-embaixador dos EUA no Brasil e mantém contatos próximos no país.
“Sullivan e a equipe que o acompanhou saíram pensando que Bolsonaro era inteiramente capaz de tentar manipular os resultados eleitorais ou negá-los como [Donald] Trump havia feito. Então, houve muita reflexão sobre como os Estados Unidos poderiam apoiar o processo eleitoral sem parecer interferir. E isso é como começa.”
© Eva Marie Uzcategui/Bloomberg
2020-22 Bolsonaro permaneceu perto de Donald Trump depois que Biden assumiu o cargo e, durante o verão de 2022, lançou dúvidas sobre a justiça dos sistemas eleitorais do Brasil, assim como Trump.
Quando a temporada eleitoral começou, o Brasil era um tinderbox político. O país estava profundamente dividido entre Bolsonaro, ex-capitão do exército e aliado próximo de Trump, e Lula, um ícone de esquerda cujas conquistas na redução da pobreza em seus dois primeiros mandatos foram ofuscadas por uma condenação por corrupção e uma pena de prisão. Lula foi libertado mais cedo e sua condenação foi posteriormente anulada por motivos processuais.
Os riscos para a democracia brasileira eram claros em um país com uma história moderna de ditadura militar. Bolsonaro havia adorado o regime que governou o Brasil de 1964 a 1985 e, em seu primeiro mandato, havia inundado as forças armadas e a polícia com elogios e dinheiro, aumentando seus orçamentos e entregando posições-chave do governo para servir oficiais militares.
Em agosto de 2021, ele ordenou que os tanques passassem pelo congresso e pela suprema corte em um desfile no dia em que os legisladores estavam votando em sua proposta fracassada de restabelecer as cédulas em papel.
Alguns generais se sentiram desconfortáveis com as tentativas de Bolsonaro, uma instituição que tentou ficar fora da política desde o retorno do poder aos civis em 1985 e estavam preocupados com os riscos de os militares saírem da constituição. Hamilton Mourão, vice-presidente de Bolsonaro’, foi um deles.
Shannon lembra uma visita de Mourão a Nova York para um almoço privado com investidores em julho passado, enquanto as tensões estavam altas. Depois de tirar dúvidas sobre os riscos de um golpe, repetindo que estava confiante de que as forças armadas do Brasil estavam comprometidas com a democracia, Mourão entrou em um elevador para sair e o ex-embaixador se juntou a ele.
“Como a porta estava a fechar, eu disse-lhe: ‘Sabes que a tua visita aqui é muito importante. Você ouviu de pessoas ao redor da mesa sobre suas preocupações. E compartilho essas preocupações e, francamente, estou muito preocupado. Mourão virou-se para mim e disse: ‘I’m muito preocupado também’.” O porta-voz de Mourão-Lucas não quis comentar.
VOTAÇÃO ELETRÔNICA
Nesse mesmo mês, Bolsonaro lançou formalmente sua candidatura à reeleição. “O army”, disse aos apoiantes, “está do nosso lado.”
Poucos dias antes do anúncio da campanha, o presidente redobrou os esforços para lançar dúvidas sobre o processo eleitoral. Ele convocou cerca de 70 embaixadores para uma reunião em Brasília e fez uma apresentação questionando a confiabilidade do sistema de votação eletrônica Brazil’. O país ajudou a ser pioneiro na votação eletrônica em 1996 e é a única nação do mundo a coletar e contar votos inteiramente digitalmente.
Agora, Bolsonaro estava sugerindo que as máquinas eram propensas a fraudes. Funcionários alarmados dos EUA decidiram que precisavam intensificar sua campanha de mensagens. Bolsonaro, eles argumentaram, atraiu a comunidade internacional para a controvérsia da máquina de votação, convocando a reunião e Washington agora precisava tornar seus pontos de vista ainda mais claros.
© Andressa Anholete/Getty
Julho 2022 Enquanto Bolsonaro lança sua candidatura eleitoral, um funcionário dos EUA informa que o vice-presidente, Hamilton Mourão, disse que concordava com as preocupações dos EUA sobre a possibilidade de um golpe
No dia seguinte, o departamento de estado emitiu um endosso incomum do sistema de votação, dizendo que o sistema eleitoral e as instituições democráticas capazes e testadas pelo tempo da “Brazilirates servem como um modelo para as nações do hemisfério e do mundo.”
“A declaração dos EUA foi muito importante, especialmente para os militares,”, diz um alto funcionário brasileiro. “Eles recebem equipamentos dos EUA e fazem treinamento lá, então ter boas relações com os EUA é muito importante para os militares brasileiros . . . A declaração foi um antídoto contra a intervenção militar.”
Uma semana depois, o secretário de Defesa Lloyd Austin usou uma visita a uma reunião regional de ministros da Defesa’ em Brasília para enviar uma mensagem clara. As forças militares e de segurança precisavam estar sob “forte controle civil”, disse ele em um discurso.
Em particular, Austin e outros funcionários explicaram aos militares do Brasil as consequências de apoiar qualquer ação inconstitucional, como um golpe. “Haveria ramificações negativas significativas para a relação militar-militar bilateral se fizessem algo e precisassem respeitar o resultado da eleição”, diz um alto funcionário do governo.
© Tuane Fernandes/Bloomberg
Verão 2022 Bolsonaro critica a confiabilidade do sistema de votação eletrônica Brazililit durante sua campanha
O reforço adicional da mensagem para o alto escalão do Brazililitus veio da General Laura Richardson, chefe do Comando Sul dos EUA, que cobre a América Latina, durante as visitas em setembro e novembro de 2021, disseram autoridades. O chefe da CIA, William Burns, também veio e disse ao governo Bolsonaro não se meter com as eleições.
“O secretário de defesa, o chefe da CIA, o conselheiro de segurança nacional visitaram todos num ano eleitoral,” diz McKinley. “Isto é habitual? Não, itroits not.”
Os EUA também forneceram alguma ajuda prática ao processo eleitoral, ajudando a superar as dificuldades da cadeia de suprimentos para obter componentes, especialmente semicondutores, necessários para fabricar novas máquinas. O ex-embaixador dos EUA no Brasil, Anthony Harrington, foi capaz de alavancar conexões dentro da fabricante de chips Texas Instruments para, diz ele, “distinguir as necessidades de semicondutores e dar prioridade ao impacto nas eleições democráticas”.
O Departamento de Estado dos EUA e alguns altos funcionários brasileiros também pediram às autoridades taiwanesas que priorizassem o Brasil necessidade de semicondutores feito pela Nuvoton, uma empresa taiwanesa, que é usada nas urnas de votação, de acordo com duas fontes.
Ao mesmo tempo em que os EUA estavam conduzindo sua própria campanha de mensagens, figuras-chave das instituições brasileiras estavam realizando suas próprias reuniões privadas com chefes militares para tentar persuadi-los a permanecer dentro dos limites da constituição e aumentar o alarme no exterior sobre os riscos de um golpe. Alguns dos envolvidos conversaram com o FT, solicitando anonimato por causa da sensibilidade das discussões. Muitos ainda preferem evitar qualquer menção de seus papéis.
Um alto funcionário brasileiro que esteve intimamente envolvido lembra que o ministro da Marinha Bolsonaroilitis, Almirante Almir Garnier Santos, foi o mais “difíceis” dos chefes militares. “Ele foi realmente tentado por uma ação mais radical,” diz o funcionário. “Então tivemos que fazer muito trabalho de dissuasão, o departamento de estado e o comando militar dos EUA disseram que iriam rasgar os acordos [militares] com o Brasil, do treinamento para outros tipos de operações conjuntas.”
Em um jantar tenso no final de agosto, com chefes militares durando até as duas da manhã, figuras civis importantes tentaram persuadi-los de que as máquinas de votação não eram manipuladas contra Bolsonaro e que deveriam respeitar a eleição.
O momento foi crucial: Bolsonaro estava pedindo manifestações de massa em seu apoio ao dia da independência do Brasil, 7 de setembro. Garnier não respondeu aos pedidos de comentários.
© Victor R Caivano/AP
30 De outubro Luiz Inácio Lula da Silva vence o segundo turno por uma margem estreita, tendo vencido também o primeiro turno. Ele é inaugurado em 1 de janeiro de 2023
Luís Roberto Barroso, juiz da suprema corte que na época chefiava o tribunal eleitoral de Brazil’, diz que também participou da solicitação da declaração do departamento de estado dos EUA.
“Perguntei a [Douglas Koneff, então embaixador interino dos EUA no Brasil] algumas vezes . . . por declarações sobre a integridade e a credibilidade do nosso sistema de votação e a importância da nossa democracia, lembra Barroso. “Ele fez uma declaração, e mais do que isso ele conseguiu que o departamento de estado fizesse uma declaração apoiando a democracia no Brasil e a integridade do sistema.”
A embaixada dos EUA se recusou a comentar detalhes de reuniões confidenciais realizadas durante o período eleitoral.
Círculo interno
À medida que a eleição se aproximava, altos funcionários dos EUA acreditavam que Bolsonaro também precisava ouvir mais vozes dentro de seu próprio círculo.
Eles identificaram tenentes-chave e aliados políticos, nem todos estavam felizes com as tentativas do presidente de permanecer no poder o que quer que acontecesse, para instá-lo a respeitar os resultados da eleição.
Arthur Lira, chefe da câmara baixa do Congresso, vice-presidente Mourão, Tarcísio Gomes de Freitas, ministro de infraestrutura de Bolsonaro e almirante Flávio Rocha, secretário de assuntos estratégicos da presidência, foram todos canais para mensagens dos EUA sobre a necessidade de proteger a integridade das eleições, segundo os envolvidos.
Autoridades norte-americanas permaneceram em comunicação regular com eles e outras figuras-chave do governo Bolsonaro. “Tivemos a sensação de que as pessoas ao redor de Bolsonaro estavam pedindo que ele fizesse a coisa certa,”, diz um alto funcionário do governo.
Na votação de 2 de outubro, nenhum candidato obteve a maioria geral. Mas após a segunda volta daquele mês, ficou claro que Lula obteve uma vitória estreita, mas indiscutível.
Vários aliados importantes de Bolsonaro, incluindo Freitas e Lira, rapidamente reconheceram a vitória dos esquerdistas. “Dentro de 24 horas aceitaram os resultados da segunda ronda,” McKinley diz. “Que golpe para quem estava a pensar que havia espaço para desafiar os resultados.”
Chocado com o resultado, Bolsonaro desapareceu da vista do público e não cedeu, mas relutantemente ordenou que as autoridades cooperassem com uma transferência de poder.
À medida que a inauguração de Lulailitis em 1o de janeiro se aproximava, as tensões continuaram. Em 12 de dezembro, manifestantes pró-Bolsonaro atacaram a polícia e incendiaram veículos em Brasília. Uma semana depois, o ex-capitão do exército participou de um jantar com alguns membros mais moderados de seu círculo íntimo, diz um dos presentes.
© Eraldo Peres/AP
8 De janeiro de 2023 Apoiadores de Bolsonaro invadem prédios do governo federal em Brasília uma semana após a posse de Lula. Muitos dos participantes afirmam que seu objetivo é interromper a transferência de poder
Com dúvidas sobre sua disposição de entregar a faixa presidencial a Lula na posse, alguns dos aliados de Bolsonaro procuraram persuadi-lo a apresentar seus planos de viajar para o exterior e pular a posse, diz a pessoa presente.
Quando Bolsonaro deixou o Brasil para a Flórida dois dias antes de Lula ser empossado, os americanos, juntamente com muitos brasileiros, deram um suspiro de alívio. Mas o perigo não tinha passado.
Em 8 de janeiro, milhares de apoiadores de Bolsonaro realizaram uma insurreição em Brasília, invadindo o Congresso, a suprema corte e o palácio presidencial exigindo intervenção militar. Os militares do Brazililitis intervieram em poucas horas —, mas para anular os protestos. Mais de 1.000 manifestantes foram presos.
Investigadores da polícia mais tarde encontrariam rascunhos de documentos na posse do ministro da Justiça de Bolsonaro, Anderson Torres, e um de seus assessores mais próximos, o tenente-coronel do exército Mauro Cid, que delineou medidas para derrubar os resultados da eleição e manter o poder.
Torres, que passou cinco meses na prisão este ano enquanto aguarda julgamento, diz que o documento encontrado em sua casa foi “vazado de contexto” e “sem validade legal”. Cid não pôde ser encontrado para comentar.
Os EUA decidiram fazer um último empurrão em favor do respeito à eleição. Biden estava no México na época da insurreição para uma cúpula dos líderes da América do Norte’, e viu o que estava acontecendo nas notícias. “Ele pediu então para falar com Lula,”, diz um alto funcionário do governo. “Após a chamada, ele propôs ao primeiro-ministro canadense Justin Trudeau e ao presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador que emitíssemos uma declaração conjunta trilateral apoiando Lula e o Brasil. Foi o primeiro do género para a América do Norte.”
Com os manifestantes presos, os militares sob controle e Lula no poder, a democracia parece ter sobrevivido à ameaça potencial.
Para o governo Biden, as relações com o Brasil melhoraram, mas ainda houve atritos com o novo governo. Lula mostrou pouco reconhecimento público da campanha dos EUA para proteger a eleição. Sua primeira visita oficial a Washington em fevereiro foi um caso discreto que durou um dia.
Em abril, ele levou uma grande delegação à China para uma turnê de três dias em duas cidades. Nessa viagem, Lula rejeitou as sanções dos EUA contra a Huawei, a empresa de tecnologia chinesa, atacou o apoio militar dos westilitis à Ucrânia e endossou a campanha de Pequim por alternativas ao dólar americano.
Um porta-voz de Lula insiste que ele falou em Washington sobre “defendendo a democracia e as ameaças da extrema direita” e que uma viagem mais longa aos EUA está sendo considerada.
“As pessoas aqui entendem que haverá diferenças políticas,” diz Shannon. “Mas existe um tom de raiva e ressentimento subjacente a tudo isto que realmente apanhou as pessoas de surpresa . . . Itilits como se ele não soubesse ou não quisesse reconhecer o que fizemos.”
Carta em resposta a este artigo:
Por que os EUA deveriam se orgulhar do voto democrático do Brasil / Benjamin H. Bradlow, Professor Assistente de Sociologia e Assuntos Internacionais, Universidade de Princeton, NJ, EUA
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Por Sergio Junior
