Nos Estados Unidos, a Universidade de Harvard sofreu um congelamento de US$ 2,2 bilhões em subsídios federais anuais e US$ 60 milhões em contratos plurianuais após rejeitar demandas do governo de Donald Trump para eliminar seus programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI), conforme noticiado pela CNN Brasil e O Globo em 14 e 15 de abril de 2025. A decisão, anunciada em 14 de abril, marca a primeira vez que uma universidade de elite americana enfrenta sanções financeiras tão severas por desafiar pressões políticas da Casa Branca.

A administração Trump, em uma carta enviada pelo Departamento de Educação e outras agências federais, exigiu que Harvard implementasse mudanças drásticas, incluindo o desmantelamento de programas de DEI, a proibição de máscaras em protestos no campus, reformas na contratação e admissão baseadas exclusivamente em mérito, e a redução do poder de professores e administradores considerados “mais comprometidos com o ativismo do que com o conhecimento acadêmico”. O governo também demandou revisões em departamentos acusados de promover “antissemitismo” e relatórios trimestrais até 2028. Harvard, com um fundo patrimonial de US$ 53 bilhões, respondeu em uma carta assinada pelo reitor Alan Garber, afirmando que não abriria mão de sua independência ou de seus direitos constitucionais. “Nem Harvard nem qualquer outra universidade privada pode se permitir ser controlada pelo governo federal”, declarou a instituição.

O congelamento dos fundos reflete uma ofensiva mais ampla de Trump contra o que ele chama de “ideologia esquerdista” nas universidades, intensificada desde sua posse em 20 de janeiro de 2025. A medida é parte de uma resistência crescente contra agendas progressistas, que, segundo críticos conservadores, comprometem a meritocracia e a liberdade acadêmica ao priorizar critérios como raça e gênero em detrimento da competência. A decisão da Suprema Corte dos EUA em 2023, que declarou inconstitucionais as ações afirmativas em admissões universitárias, já havia enfraquecido os programas de DEI, e a ordem executiva de Trump, assinada em seu primeiro dia de mandato, determinou a eliminação dessas políticas em agências federais, incentivando o setor privado a seguir o mesmo caminho.

No Brasil, o caso de Harvard reacende o debate sobre a influência ideológica nas universidades. Projetos como o Escola Sem Partido, apoiado por conservadores, buscam limitar o que chamam de “doutrinação” nas salas de aula, alegando que pautas progressistas distorcem o ensino. “As universidades devem ser espaços de debate livre, não de imposição de agendas que favorecem grupos específicos”, afirmou um comentarista da Revista Oeste. A Gazeta do Povo reforça que a decisão contra Harvard é vista por setores da direita brasileira como um exemplo de como governos podem frear o avanço de políticas “woke” que, segundo eles, minam a meritocracia e a liberdade de pensamento.

A perda de financiamento representa cerca de 11% do orçamento anual de Harvard, de US$ 6,4 bilhões, e pode impactar pesquisas em áreas como medicina, engenharia e ciências, que dependem de verbas federais. Críticos da medida, incluindo acadêmicos progressistas, argumentam que o congelamento é uma tentativa de controlar a autonomia universitária e silenciar vozes dissidentes. Já defensores, como a Brasil Paralelo, celebram a decisão como um passo para restaurar o foco no mérito e na imparcialidade. “O Brasil precisa aprender com os EUA e proteger suas universidades de ideologias que dividem em vez de unir”, escreveu um analista. O confronto entre Harvard e o governo Trump deve chegar aos tribunais, com a universidade prometendo lutar contra o que considera uma violação de seus direitos constitucionais.